การเพาะกล้าและปลูกยาสูบครั้งนั้นเป็นพันธุ์เวอร์จิเนียร์ (Verginia) ซึ่งเป็นพันธุ์ต่างประเทศ มีอยู่ราว ๑๐ สายพันธุ์ แต่ที่ปลูกได้มี ๔ สายพันธุ์ คือ Hickory, White Berley, Maryland และ Joiner โดยสายพันธุ์ที่นำมาทดลองปลูกครั้งแรกที่แม่โจ้ ได้แก่พันธุ์ Joiner และ White Berley มีหม่อมเจ้าสิทธิพร กฤดากร อธิบดีกรมตรวจกสิกรรม เป็นองค์ประธานในการปลูกต้นแรก เมื่อวันที่ ๒๘ กันยายน พ.ศ. ๒๔๗๖
เหตุผลที่เริ่มงานยาสูบเป็นอันดับแรกเพราะว่า ในปี พ.ศ. ๒๔๗๔ ประเทศไทยนำเข้าบุหรี่ต่างประเทศ นับเป็นมูลค่าสูงมากเมื่อเทียบกับราคาพืชผลอื่นๆ ที่ส่งออกถึง ๘ ล้านบาทเศษ การปลูกยาสูบเวอร์จิเนีย ได้ขยายพื้นที่ปลูกเกือบทุกจังหวัดทางภาคเหนือถึงจังหวัดสุโขทัย จนกลายเป็นพืชเศรษฐกิจที่สำคัญที่ช่วยยกฐานะความเป็นอยู่ของเกษตรกรและสามารถส่งสินค้าออก
ในเวลาต่อมาวิชาการด้านยาสูบได้ปฏิบัติติดต่อกันจนจัดตั้งสาขาพืชไร่ คณะผลิตกรรมการเกษตร ตามพระราชบัญญัติสถาบันเทคโนโลยีการเกษตร เมื่อปี พ.ศ. ๒๕๑๘ นั้น ก็เน้นเรื่องยาสูบ เป็นสาขาวิชาเอกอีกด้วย
ที่มา:
หนังสือ ๗๐ ปี มหาวิทยาลัยแม่โจ้ สร้างปัญญาเพื่อแผ่นดิน (Wisdom for the world)